Das neue Album der sympathischen Hanseaten "New World Order" hat zwar auch schon wieder einige Monate auf dem Buckel, aber das ist natürlich kein Grund, sich mit Gamma Ray Mastermind Kai Hansen - dem Gott des deutschen Heavy Metals - darüber zu unterhalten und ihn zu seiner Sicht der Dinge zu befragen.
"Der Druck nach dem letzten Album war natürlich gross, aber wir haben uns davon nicht beeindrucken lassen", tönt es auch gleich aus dem Telefonhörer.
"Wenn da ein neues Album kommt und das gut war, warten die Leute natürlich umso gespannter auf das, was als nächstes kommt. Aber das war im Grunde schon seit der "Land Of The Free" (Album von 1995, Anmerkung des Verfassers) so und wir lassen uns da auch nicht verrückt machen, ein besseres Album zu machen. Wobei das "besser" dann auch echt Geschmackssache ist und wir nicht vorhaben, progressiver zu Werke zu gehen. In erster Linie bedeutet "besser" für uns, dass die Band noch tighter geworden ist um das, was wir machen wollen, noch besser auf den Punkt bringen zu können. "Besser" bedeutet für uns auf jeden Fall jetzt nicht, auf Teufel komm raus noch mehr Chöre oder noch mehr Gitarrenoverdubs auf die Platte zu packen." Kann man wohl ohne Umschweife so stehen lassen. Warum sollte man auch etwas reparieren, was nicht kaputt ist?
Angsprochen auf die musikalischen Unterschiede zwischen "No World Order!" und den vorausgegangen Werken muss selbst ein Kai Hansen erstmal nachdenken. "Tja, die sind eigentlich gar nichtmal so einfach zu definieren. Aber um es auf den Punkt zu bringen: Das neue Album ist klassischer, basischer (Mmhh, das hat aber nix mit den chemischen Basen zu tun, oder?; Anmerkung des Verfassers) und deutlich an die NWOBHM angelehnt. Wobei das Material auch deutlich aggressiver und gradliniger ausgefallen ist, als es sonst der Fall war. Die Songs sind nicht mehr so komplex, wie es früher teilweise der Fall war." Auch hier kommt sicherlich kein Demmenti von mir, zumal das Material nach wie vor ganz eindeutig nach Gamma Ray klingt und das inwzischen gewohnte hohe Niveau der Band mühelos halten kann. Zudem haben sich die Jungs mit dem Thema Verschwörungstheorien einen echt interessanten Unterbau für die Texte geschaffen. "Mark Brauneis, ein Fan und inzwischen auch Freund der Band, hat uns auf dieses Thema gebracht. Wir haben uns sehr viel über dieses Thema unterhalten und er hat uns dann einfach mal seine ganze Sicht der Dinge über die Illuminaten erzählt. Am Ende wurde es dann aber echt sehr verwirrend, zumal ich niemand bin, der sofort alles glaubt und eigentlich ein eher skeptischer Mensch bin, gerade wenn es auch um solche Themen geht oder ins spirituelle abdriftet. Um das alles dann mal klarer zu kriegen, fragten wir dann nach ob er nichtmal alles aufschreiben könnte, damit man vor allem auch mal die Zusammenhänge kapiert. Er war da z.B. auch mit der Bibel zugange und war dann irgendwann bei den Ufos angelangt. Er hat dann tatsächlich alles aufgeschrieben und das war ein sehr faszinierendes Buch, in dem dann die gesamte Band interessante Denkansätze fand. Und irgendwie ist das dann zum Basisthema der neuen Scheibe geworden".
Ah, so einfach ist das also. Praktisch purer Zufall. Zufall scheint auch zu sein, dass zum ersten mal nach dem Debutalbum "Heading For Tomorrow" (1989) mit "Induction" mal wieder ein Intro auf einer Gamma Ray Platte zu finden ist. "Ich hatte einfach dieses Thema im Kopf und während der ganzes Produktion schwirrte es mir halt im Kopf rum. Selbst im Auto summte ich es vor mich hin bis ich mir dachte, jetzt musst Du es halt mal machen. Und die anderen fanden das auch geil und dann haben wir das halt spontan und ohne Fremde Hilfe gemacht." Spontane Ideen sind ja fast immer auch die besten Ideen. Der überraschende Aufkauf von der Gamma Ray Plattenfirma Modern Music durch Sanctuary (Label von Iron Maiden Manager Rod Smallwood), dürfte dann aber auch für die dauergrinsenden Strahlemänner aus Hamburg zu spontan gewesen sein und brachte auch die eine oder andere Neuigkeit für die Band mit, da unter anderem auch die im Vorfeld geplante Single wieder eingestampft wurde. "Das war eigentlich eine witzige Sache. Bei Modern Music haben wir einfach immer gesagt: Wir wollen das oder das machen und so ist es dann im allgemeinen auch passiert. So war auch die Single geplant und dann kam halt die Übernahme und wir sind eigentlich nach wie vor davon ausgegangen, dass wir die Single machen. So haben wir dann auch im Studio brav angefangen diese Songs zuerst einzuspielen und zu mischen, um die Single fertig zu machen. Irgendwann haben wir dann aber erfahren, dass Sanctuary eigentlich gar keine Single will und führten dafür zahlreiche Gründe auf. Und irgendwie ist das ja auch sinnig, denn mal abgesehen von dem einen Bonustrack wäre auf der Single ja auch sonst nichts draufgewesen, was den Kaufpreis von 12 DM rechtfertigen würde. Tja, und da Bonustracks in der Regel Coverversionen oder etwas ähnliches sind, wäre das eh nur etwas für Die-Hard Fans gewesen. Zwar bleibt jedem selber überlassen, ob er nun die Single kauft oder nicht, aber ich finde, an dem Argument ist echt was dran, zumal die beinharten Fans sich später auch das Album kaufen und die beiden Studiotracks, die auf der Single draufgewesen wären, dann nochmal serviert bekommt und schlussendlich die 12 DM für den einen Bonustrack gezahlt hätte." Das wird sicherlich jeder Fan mit chronisch leerem Geldbeutel unterschreiben.
Zwar ist auf Dauer nicht geplant, alle B-Seiten in Form einer einzelnen CD auf den Markt zu bringen, aber dafür verrät uns Kai Hansen etwas anderes. "Noise Records, unsere alte Plattenfirma, wollen ins absehbarer Zeit unseren ganzen Backkatalog neu veröffentlichen, so ähnlich wie es Judas Priest gerade machen. Neben neuen Covern und ausführlicheren Bookletts sollen dann auch die Bonustracks den Weg auf die neuen CDs finden. Momentan ist der Februar angedacht, aber so ganz konkret ist dieser Termin noch nicht." Ob das jetzt für den Fan so sinnvoll ist, sei einfach mal dahingestellt. Meine Wenigkeit hat sich aber auch schon damals über das Rerelease des kompletten Running Wild Backkataloges geärgert, in dessen Zuge die entsprechenden CDs mit einigen Bonus Tracks versehen wurden und im Laden für 25 DM an den Mann bzw. die Frau gebracht wurden. Ein Spiel, dass sicherlich nicht jeder Fan mitmachen wird. Aber das soll hier ja nicht das Thema sein. Stattdessen würde mich ja mal ein neues Live Album von Gamma Ray mit dem aktuellen Line-up interessieren, immerhin hat sowohl der "Power Of Metal - Volume I Sampler" (damals noch mit Sänger Ralf Scheepers) als auch das "Alive 95" Album einige Jahre auf dem Buckel. Auch hier rückt der Meister einige aktuelle Infos raus. "Das ist eigentlich unser nächster Plan und wollten schon auf der aktuellen Tour etwas mitfilmen, was DVD tauglich ist. Live CD - schön und gut, aber wir wollten eigentlich dann lieber gleich eine Live DVD machen, weil es eben auch noch keine Video Geschichten von dem aktuellen Line-up gibt. Das war auch eigentlich für zwei Shows geplant, was aber leider an organisatorischen Querelen gescheitert ist. Deshalb haben wir für nächstes Jahr eine extra Show geplant, wo wir das machen werden und dementsprechend wir dann auch die Bühne und die Setlist gestaltet werden."
Hört sich auf jeden Fall schonmal gut an, zumal Gamma Ray Live Konzerte eigentlich immer ein Knüller sind und wenige Bands eine ähnliche Magie auf der Bühne versprühen wie Gamma Ray im aktuellen Line-up. Apros pos Line-up: Nach dem Split bei Helloween - bei denen bekanntlich Drummer Uli Kusch und Gitarrist (und Kai Hansen Nachfolger) Roland Grapow ihren Hut nehmen mussten - kursierten die wildesten Gerüchte, wer denn bei Helloween einsteigt. Nachdem erst Kai Hansen selber dort gerüchteweise gehandelt wurde, hat es nun seinen Gamma Ray Mistreiter Henjo Richter erwischt, was weitaus weniger abwegig war, als das erstere. "Es ist nicht wirklich ein Gerücht. Michael Weikath (Helloween Gitarrist und Gründungsmitglied, Anmerkung des Autors) ist seit langen Jahren ein guter Freund von Henjo Richter und hat ihm tatsächlich auch ein Angebot gemacht, bei Helloween einzusteigen, wobei Henjo aber bei Gamma Ray nicht weg möchte. Übergangsweise hat Henjo Helloween wohl seine Hilfe angeboten, wobei ich das eher skeptisch sehe. Man darf nicht vergessen, dass Helloween die beiden anderen aufgrund der Soloprojekte gefeuert haben und es wäre Schwachsinn, dann einen Gitarristen einzustellen, der nebenbei noch eine andere Band hat. Konkret heißt das: Henjo ist exclusiv bei Helloween oder er ist exclusiv bei Gamma Ray. So sehe ich das. Und Henjo hat sich erstmal auch für Gamma Ray ausgesprochen und das ist der Stand der Dinge. Man weiß zwar nie was die Zukunft bringt, aber wir hatten eine echt geile Tour und die Chemie stimmt auch absolut, so dass ich da optimistisch in die Zukunft schaue."
Ein gutes Schlusswort von einem der schillernsten und sympathischsten Persönlichkeiten im Heavy Metal Bereich überhaupt. Und um ehrlich zu sein: Mir wäre es schon lieber, wenn das aktuelle Gamma Ray Line-up beibehalten würde, denn eine Truppe, die ein so superbes Album wie "No World Order!" auf den Markt bringt, darf einfach nicht auseinandergerissen werden.
Interview: Kilian Servais